Twee derde VS krijgt met ongekende winterstorm te kampen

Foto boven: De band met kou, zoals die om het poolgebied heen ligt - Climate Reanalyzer

Ongeveer twee derde van de VS zet zich dit weekend schrap voor de ergste winterstorm in 40 jaar tijd. In een zeer brede strook van Texas in het zuidwesten tot New England in het noordoosten worden tot en met maandag veel sneeuw en ijzel verwacht.

De overlast lijkt enorm te worden. Duizenden vluchten zijn al geannuleerd, hele vliegvelden moeten mogelijk sluiten, vooral in het zuiden wordt door ijzel op grote schaal het uitvallen van elektriciteit verwacht en de temperaturen dalen tot soms recordlage waarden.

De band met kou, zoals die om het poolgebied heen ligt - Climate Reanalyzer

Lagedrukgebied op de grens met ijzige kou

Verantwoordelijk voor het noodweer is een lagedrukgebied dat zich vormt in het grensgebied tussen een bel ijskoude, arctische lucht die vanuit Canada de VS in zakt, en warmere en veel vochtigere lucht in het zuiden. Rond het lagedrukgebied, dat van zuidwest naar noordoost over de VS trekt, komt een zeer brede neerslagzone tot stand. Met aan de noordkant tussen 20 en lokaal 50 centimeter sneeuw en verder naar het zuiden een brede band met ijzel, waarin tussen 15 en 40 millimeter regen kan vallen. Die ijzel komt lokaal tot aan de Golf van Mexico.

Advertentie

Ongeveer twee derde van de bevolking van de VS krijgt met het noodweer te maken. Zo’n veertig staten hebben op de een of andere manier waarschuwingen voor het slechte weer uitstaan. De aandacht gaat vooral uit naar de brede zone waar ijzel wordt verwacht. Er kan zich op gebouwen, huizen, bomen en hoogspanningsleidingen dusdanig veel ijs vormen dat flinke schade daarvan het gevolg kan zijn. Het uitvallen van elektriciteit in combinatie met de verwachte, voor die gebieden zeer lage temperaturen, zorgt ervoor dat veel mensen letterlijk in de kou komen. Bevriezende waterleidingen kunnen daarbij nog eens extra schade brengen.

Ook voor het verkeer een enorme uitdaging

Ook voor het verkeer in de lucht, op de weg en op het spoor lijkt het voor dit weekend verwachte noodweer een grote uitdaging te worden. Vele duizenden vluchten zijn al geannuleerd, hele vliegvelden moeten mogelijk sluiten en mensen wordt aangeraden om niet de weg op te gaan. Veel inwoners hebben de afgelopen dagen al inkopen gedaan om het noodweer uit te zitten. Op diverse plaatsen zijn de schappen van de supermarkten dan ook leeg.

Het is dit keer niet alleen de passage van de neerslagzone die zorgen baart. De sneeuw en de ijzel worden door enkele ijskoude dagen gevolgd. Zeker in de zones in het zuiden, die met het noodweer worden geconfronteerd, kunnen kouderecords worden verbroken. Ook verder naar het noorden zijn de temperaturen erg laag, maar daar zijn ze wat meer gewend. In de loop van volgende week lijkt het zwaartepunt van de kou zich meer naar het oosten en noordoosten te verplaatsen. In andere gebieden kan het vanuit het westen dan wat opwarmen.

De waarschuwingen in de VS, in verband met de winterstorm - National Weather Service

Grote delen van het noordelijk halfrond zijn nu koud

De kou van dit moment in Noord-Amerika staat niet alleen. Grote gebieden op het noordelijk halfrond hebben met ver beneden normale temperaturen te maken. Feitelijk ligt een band met bittere kou om het poolgebied heen, terwijl het noordpoolgebied zelf veel warmer dan normaal is. Het is een situatie die zich eerder in de weerkaarten al aankondigde.

Advertentie

Brenger van deze uiterst bijzondere situatie is een groot hogedrukgebied boven het poolgebied, waarvan het zwaartepunt in de buurt van Groenland ligt. Overal om zich heen heeft dit systeem grote hoeveelheden arctische kou naar het zuiden gestuwd. Daardoor is die band met zeer lage temperaturen op gematigdere breedten ontstaan. Tegelijkertijd zorgt het systeem ervoor dat de temperatuur binnen de poolcirkel juist een stuk hoger dan gebruikelijk is.

Van Kamtsjatka in het oosten tot Seattle in het westen

De band met kou strekt zich helemaal uit van Kamtsjatka in het oosten, via Siberië en het westen van Rusland naar Scandinavië. Ook delen van Polen, Duitsland en het noordoosten van ons eigen land zitten er nog in. Daarna gaat het verder van Spanje, via de Atlantische Oceaan naar grote delen van de VS en Canada. De kou komt tot aan het westen van Canada en het noordwesten van de VS, de omgeving van Seattle.

Van het westen van Noord-Amerika tot aan het oosten van het Euraziatische continent is het dus kouder dan normaal. Met een strook van de Britse eilanden, via het grootste deel van de Benelux en Frankrijk naar het centrale en oostelijke deel van het Middellandse Zeegebied als enige onderbreking. In die zin is het zachte weer in Nederland op dit moment eigenlijk uniek.

Ook Spanje kampt met noodweer

Behalve in de VS heeft in Europa ook het Iberisch schiereiland met slecht weer te kampen. Daar is het storm Ingrid die in het binnenland op veel plaatsen een beetje sneeuw brengt en in de kustgebieden veel wind. In het noordwesten van Spanje is vandaag een code rood van kracht, in verband met de verwachte storm en bijbehorende zeer hoge golven. Op sommige plaatsen kunnen die een hoogte van 8 tot 9 meter bereiken. Ook het slechte weer in het zuidwesten van Europa is een direct uitvloeisel van de eerder genoemde band met koude lucht.