Zwaar onweer zet omgeving Minca in Colombia onder water

Foto boven: De straten van Minca staan compleet onder water - Tycho van den Born

Het Colombiaanse bergdorp Minca en omgeving werden gisteren door zwaar onweer getroffen waarbij het tot enorme overstromingen kwam.

Mijn jongste broer was daar op dat moment en maakte het weergeweld mee. De auto, waarin hij met een paar vrienden op reis was, reed door enorme watermassa’s en kwam soms niet verder doordat het water te diep was. Hij stuurde me enkele filmpjes toe.

De straten van Minca staan compleet onder water - Tycho van den Born

Ook de omgeving werd door noodweer getroffen

Ook uit de omgeving kwamen berichten over ondergelopen wegen en snel stijgende rivieren. Hoe ontstaan zulke buien? En heeft El Niño ermee te maken?

Advertentie

Minca ligt in de uitlopers van de Sierra Nevada de Santa Marta, het bergmassief dat vlak achter de Colombiaanse Caribische kust oprijst. Het is een groene omgeving met bossen, watervallen en bergrivieren. Maar tijdens zware regen kan dat water ook een bedreiging worden.

Meerdere zware onweersbuien

Dat bleek gisteren, zaterdag 24 oktober toen het gebied door meerdere, zware onweersbuien werd getroffen. In Santa Marta en op de weg richting Minca liepen verschillende delen onder water. Voertuigen kwamen vast te staan en het verkeer werd gehinderd.

Bij Tigrera, langs de toegangsweg naar het bergdorp, zou een brug door het stijgende water zijn overspoeld. De autoriteiten kondigden in Santa Marta een code rood af vanwege overstromingen en het risico op plotselinge hoogwatergolven. Ook Minca werd extra in de gaten gehouden.

Advertentie

Bergen kunnen de regen versterken

Een betrouwbare neerslagsom voor Minca zelf is nog niet beschikbaar. Ook is nog niet precies vastgesteld waardoor de buien van gisteren zo zwaar uitpakten. Wel past het noodweer bij de tijd van het jaar. Oktober en november behoren in dit deel van Colombia tot de natste maanden. Volgens de Colombiaanse weerdienst IDEAM kunnen onder meer passerende tropische golven de buienactiviteit verder aanwakkeren.

Het berglandschap kan daarbij ook een versterkende rol spelen. Warme, vochtige lucht die tegen de hellingen wordt opgetild, koelt af. Waterdamp condenseert daardoor en buien kunnen verder uitgroeien. Valt er veel regen in korte tijd, dan stroomt het water via de steile hellingen en beekdalen snel naar beneden. Riviertjes kunnen daardoor plotseling in kolkende waterstromen veranderen. Dat is een mechanisme dat in deze omgeving vaak optreedt. Het is nog wel even de vraag of een passerende tropische golf het noodweer verder heeft aangewakkerd.

En El Niño?

Hoe verleidelijk dat ook is, je kunt deze overstromingen niet zomaar aan de huidige super El Niño toeschrijven. De invloed daarvan werkt in dit deel van Colombia namelijk doorgaans juist de andere kant op: er valt gemiddeld minder regen dan gebruikelijk.

De Colombiaanse weerdienst verwacht ook deze regentijd in grote delen van het land lagere neerslagtotalen dan gebruikelijk. Maar minder regen over een heel seizoen betekent niet dat iedere dag droger verloopt. Tussen langere droge perioden door kan nog steeds best een uitzonderlijk zware bui vallen. De weerdienst waarschuwde daar eerder deze maand ook voor.

Dus ook tijdens El Niño blijven zwaar onweer, plotseling stijgende rivieren en overstromingen mogelijk. Wat mijn broer gisteren meemaakte, laat daarbij zien hoe groot de gevolgen van zo’n afzonderlijke buienuitbarsting kunnen zijn, op het moment dat die buien eenmaal over komen.