Japan zucht onder de winter: zelfs in Tokio kouderecords

Foto boven: Hokkaido in de sneeuw, een satellietfoto van 5 februari - NASA

Nadat ongeveer 90 procent van Japan in het weekend door sneeuwval was getroffen, daalden de temperaturen er afgelopen maandagochtend op diverse plaatsen tot recordlage februariwaarden. Zelfs het centrum van Tokio vroor het en was het wit.

Winterweer en sneeuw zijn niet bijzonder in Japan, maar meestal wel voorbehouden aan het westen en noorden. De hoge bergen in het westen beschermen de oostelijke helft – waar de grootste steden liggen – in het algemeen voor heftig winterweer. Een enkele keer lukt het vorst en kou wel om tot het oosten van het land door te dringen, zoals het afgelopen weekend.

Hokkaido in de sneeuw, een satellietfoto van 5 februari - NASA

Bijna heel Japan werd wit

Het sneeuwde dus en ongeveer 90 procent van Japan werd wit. In de nacht daarna daalden de temperaturen ver. In het centrale deel van Tokio, een enorme stad die een immens oppervlak beslaat, kwam de temperatuur voor het eerst sinds 1984 serieus onder nul uit. De vliegvelden Narita en Haneda registreerden beide hun koudste februariochtend sinds het begin van de metingen. Haneda kwam op -3,8 graden uit, Narita zelfs op -9,7 graden.

Advertentie

In de stad Oume ging het record naar -10,3 garden, Kanuma kwam op -11,7 graden uit, Nakasugawa mat -10,7 graden en in Yao werd het -4,8 graden. Voor elk van deze plaatsen betekenden deze temperaturen een nieuwe kouderecord voor februari.

Steeds meer slachtoffers

Ondertussen blijft het winterweer zijn tol eisen. Vooral in het westen en noorden, waar al meerdere zware sneeuwstormen zijn geweest, loopt het aantal doden en gewonden op. Het dodental staat inmiddels op 46, meer dan 550 mensen zijn al gewond geraakt.

Op beelden uit de zwaarst getroffen delen van het land is te zien hoe enorm veel sneeuw er ligt. Inwoners doen hun best om nog wat van het dagelijkse leven te maken, maar de omstandigheden zijn vaak zo bizar dat dit nauwelijks mogelijk is. Ook voor het ruimen van de vele sneeuw betreft, is er eigenlijk nauwelijks een beginnen aan. En daarbij moet je bedenken dat de mensen in het westen en noorden van Japan al wel het een en ander gewend zijn.

Advertentie

Japan ligt op een bijzondere plaats

Voor wat het weer betreft, ligt Japan op een bijzonder plaats. De zomers verlopen er erg warm en vochtig. Zo warm dat Japan door de jaren heen door steeds meer tyfoons is getroffen. In de winter kan erg koude, vanuit Siberië en het noorden van China afkomstige arctische lucht, de eilandenstaat via het relatief warme zeewater bereiken. Gaan de scherpste kantjes daarbij van de kou af, toch valt dan in de bergen in het westen en noorden ongelooflijk veel sneeuw. In delen van het noordelijke eiland Hokkaido groeit de laag weleens tot 12 meter aan.

Het lijkt erop dat de voorgeschiedenis, Japan beleefde in 2025 zijn warmste zomer ooit, dit jaar een rol heeft gespeeld in het extreme winterweer van de laatste tijd. Een gevolg van de hitte in de zomer was dat het zeewater rond Japan met een veel hogere temperatuur dan gebruikelijk aan de winter begon. En nog steeds zijn de zeewatertemperaturen in het gebied hoger dan normaal. Een gevolg hiervan was dat de koude lucht tijdens zijn oversteek naar Japan veel meer vocht dan anders kon oppikken, waardoor de sneeuwval ook een stuk zwaarder uitpakte.

Nieuwe golven met koude lucht onderweg

Inmiddels heeft de koudste lucht Japan weer even verlaten. Toch zijn ook de komende tijd nieuwe golven onderweg. En daarmee lijkt het nog niet gedaan met het winterweer.