De hitte in het zuidwesten van de VS is begonnen

Foto boven: De Sonorawoestijn bij Maricopa in Arizona - Highqueue

De hitte in het zuidwesten van de Verenigde Staten, die al een tijdje in de verwachtingen zat, is begonnen. Gisteren was het vooral raak in Californië, in de gebieden ten westen van de Sierra Nevada. In Indio werd zelfs de 40 graden aangetikt.

Het waren vele maandrecords voor maart, die gisteren sneuvelden. Op veel plaatsen kwam het kwik in Californië ruim boven 35 graden uit. De hitte in het zuidwesten van de VS breidt zich de komende dagen verder oostwaarts uit. In de Sonorawoestijn kan het kwik daarbij tot rond 44 graden stijgen. Het aprilrecord wordt daarmee verbroken, voordat april ook maar op de kalender staat. Ook steden als Phoenix en Las Vegas krijgen het erg heet.

De Sonorawoestijn bij Maricopa in Arizona - Highqueue

Er zijn geen superlatieven meer om het goed te beschrijven

Meteorologen in het gebieden zoeken nog naar superlatieven om te beschrijven hoe bijzonder de gebeurtenissen van nu zijn. Eigenlijk komen ze daar niet meer goed uit. Onrust is er ook. Voor veel mensen komt de hitte zo vroeg dat ze er nog niet aan hebben kunnen wennen. Er wordt dan ook meer overlast dan anders verwacht. Een ander punt is dat verkoeling zoeken in het oppervlaktewater, dat nog wel erg koud is, ook niet voor iedereen een optie is.

Advertentie

Verder wordt voor het inzetten van een droogte gevreesd. De afgelopen winter is erg droog verlopen en in de bergen ligt veel minder sneeuw dan normaal. Dat geldt ook voor de voor Californië zo belangrijke Sierra Nevada. De sneeuw, die er in de hoge delen normaal gesproken ligt, smelt in het voorjaar en levert op die manier water op voor de rivieren en de stuwmeren. Er ligt nu zo weinig dat de angst bestaat dat alles tijdens deze hittegolf al smelt.

Grootste stuwmeer staat laag

Het grootste stuwmeer in het gebied staat nu, samen met het jaar 2022, op zijn op een na laagste stand ooit en is al aan een daling begonnen. Een stuk lager was het waterpeil in het jaar 2023. Destijds, in 2023 dus, begon het in de loop van maart te regenen waardoor de waterstand in het meer toen opliep. Of dat dit jaar ook zo gaat, is op basis van de huidige verwachtingen nog niet te voorzien. Wat dat betreft kan het ook voor het meer een spannend jaar worden.

De hitte in het zuidwesten van de VS lijkt de rest van deze maand aan te houden. Na de maandwissel zou het mogelijk wat koeler kunnen worden, maar dit is nog ver weg. Regen wordt in het gebied voorlopig helemaal niet verwacht. Mogelijk volgt in de zomer onweer.

Advertentie

Ook op andere plekken op aarde is het erg warm

Het zuidwesten van de VS is overigens niet de enige plek op aarde waar het op dit moment bijzonder warm is. Warmterecords werden de afgelopen tijd ook gemeld vanuit Zuid-Afrika, het Midden-Oosten (met in delen van Saoedi-Arabië ook al temperaturen ruim boven 40 graden) en Indonesië. Grote delen van Azië en Europa hebben op dit moment warm weer.

Ondertussen daalde de temperatuur op het zuidpoolstation Vostok op 16 maart tot -69,8 graden. Daar was het nog niet eerder in dit (daar herfst-)seizoen zo koud geweest.