Ja, je kunt door een naderende depressie hoofdpijn krijgen

Foto boven: Hoofdpijn - CDC

Veel Nederlanders willen er nog niet helemaal aan, maar pijnklachten kunnen wel degelijk samenhangen met de manier waarop het weer zich ontwikkelt. En vooral met iets dat je niet ziet, maar elke dag voelt: veranderingen in de luchtdruk.

Misschien hoor je regelmatig dat jouw hoofdpijn ‘tussen de oren zit’, als in het weer een depressie op komst is. Maar hier dan goed nieuws: je hoeft je niet langer te verdedigen. De wetenschap staat aan jouw kant. Over heel de wereld ervaren mensen lichamelijke ongemakken zodra de luchtdruk in beweging komt, en dat is geen toeval.

Luchtdruk: de onzichtbare kracht die altijd met ons meereist

Luchtdruk is het gewicht van de lucht die op ons drukt. Zodra een depressie nadert, zakt die druk ineens flink. Dat lijkt onschuldig, maar ons lichaam, een gevoelige barometer op zichzelf, heeft vaak moeite om zich constant aan die veranderingen aan te passen.

Advertentie

Voor sommige mensen gaat het moeiteloos. Maar bij anderen, zoals mensen met migraine, sinusklachten of gevoelige gewrichten, geeft het lichaam een dan duidelijk signaal af: auw!

Waardoor krijg je hoofdpijn voordat het gaat stormen?

Het is simpele natuurkunde, in je eigen lichaam. Daalt de luchtdruk, dan zetten de bloedvaatjes in je hoofd licht uit. Dat noemen we vasodilatatie. En juist dát proces kan spanningshoofdpijn of zelfs een aanval van migraine uitlokken.

Onderzoek laat zien dat ruim een derde van alle migrainepatiënten meer klachten krijgt bij plotse weersveranderingen, en dan vooral bij dalingen van de luchtdruk, voorafgaand aan een depressie of onweersbui. Veel mensen kunnen aan hun hoofd voelen dat het weer omslaat, nog voordat de radar iets laat zien.

Ook de bijholten, de met lucht gevulde holtes naast en boven je neus, reageren op drukveranderingen. Als de luchtdruk buiten sneller daalt dan binnen, ontstaat een gevoel van druk, zwaarte of ‘volheid’ in het hoofd.

Advertentie

Niet alleen je hoofd, ook je gewrichten reageren op het weer

De invloed van luchtdruk stopt niet bij het hoofd. Mensen met artritis of reumatische aandoeningen merken vaak dat hun klachten opspelen zodra de luchtdruk daalt. Het weefsel rond de gewrichten kan iets uitzetten, wat tot pijn leidt, stijfheid of een zeurend gevoel.

Maar zelfs zonder diagnose kun je merken dat je spieren strakker staan of dat je lichaam net even minder soepel aanvoelt, voordat het losbarst buiten. Dit geheel van weersafhankelijke klachten wordt door meteorologen ook wel meteoropathie genoemd.

Als de lucht daalt, daalt soms ook de stemming

Geen regenbui komt alleen. Lagedrukgebieden brengen ook meer luchtvochtigheid, minder zonlicht en temperatuurschommelingen met zich mee, factoren die allemaal invloed hebben op de serotoninespiegel. En serotonine bepaalt onder meer hoe fris, vrolijk en energiek je je voelt.

Daardoor voelen sommige mensen zich ook net iets sneller prikkelbaar, moe of neerslachtig als het dagenlang somber en nat weer is.

Kun je er iets tegen doen? Zeker wel, al zijn er geen wondermiddelen

Helemaal voorkomen kun je deze klachten meestal niet, maar je kunt wel proberen de uitwerking ervan te verkleinen. Drink bijvoorbeeld genoeg water. Goed gehydrateerde bloedvaten reageren rustiger op schommelingen in de luchtdruk.

Slaap voldoende. Gebrek aan slaap maakt het brein gevoeliger voor hoofdpijn. Beweeg regelmatig. Het helpt stijve spieren en gewrichten om te ontspannen.

Bij migraine een weerlogboek bijhouden

Heb je af en toe last van migraine? Houd een weerlogboek bij. Zo kun je samen met je arts voorkomen in plaats van bestrijden.

Zorg verder voor voldoende licht in huis. Zeker bij somber weer helpt dit om je stemming op peil te houden. En dat helpt toch maar mooi, nu we weer in de wintermaanden zitten.