Grote winterstorm zet Amerika de komende dagen op z’n kop

Foto boven: Minneapolis in de sneeuw - Andrew Ciscel

We schreven gisteren op deze al dat de SSW, die zich boven het Noordpoolgebied afspeelt, de winter niet naar ons deel van Europa, maar naar het noorden van Amerika zal brengen. En die inval van zeer koude lucht met sneeuw, wind en regen begint nu al.

Het rustige weer van vóór Thanksgiving (vandaag) is dan ook maar van korte duur. Zodra de Amerikanen na hun feestdag van vandaag massaal aan de terugreis beginnen, staat een forse winterstorm in de startblokken om het halve land te doorkruisen, van west naar oost.

Minneapolis in de sneeuw - Andrew Ciscel

Een breed pad over de VS

Het gaat om een lagedrukgebied dat vanavond aan de noordwestkust (denk aan de regio van Seattle en omgeving) het land binnenkomt en daarna tot een landelijke weercalamiteit uitgroeit. Het systeem zal dit weekend een breed pad over de VS trekken, met op uitgebreide schaal sneeuwval, in andere gebieden juist veel regen en een soms felle wind. Voor reizigers is dit een recept voor langdurige vertragingen, files en afgeblazen vluchten.

Advertentie

Uiteindelijk opent de depressie ook de deur voor een inval van ijskoude Arctische lucht. Terwijl Amerika op dat moment nog maar december binnenrolt, krijgen miljoenen mensen al wel te maken met temperaturen die meer aan hartje winter doen denken.

De winterstorm in grote lijnen

Donderdagavond (vanavond) bereikt een depressie de noordwestkust met in de bergen regen en sneeuw. Morgen, vrijdag schuift het systeem door naar de Rocky Mountains. Koudere lucht komt dan vanuit het noorden de VS binnen en mengt zich met de neerslag, waardoor de sneeuwval op meer plaatsen op gang komt.

Zaterdag bereikt het lagedrukgebied het midden van het land en wordt sterker. In de gebieden ten zuiden ervan valt regen, maar ten noorden komt alles als sneeuw omlaag. Staten als Nebraska, Kansas en delen van het Middenwesten kunnen dan gaan sneeuwruimen. De wind neemt hierbij flink toe.

Zondag bereikt het winterweer de oostelijke helft van de VS. Rond de Grote Meren en in de Appalachen valt veel sneeuw; verder naar het zuiden is dat vooral regen. Het midden van de VS krijgt op dat moment vanuit het noorden juist een klap ijskoude lucht te verwerken. Maandag trekt het lagedrukgebied de oceaan op en is het zware winterweer voorbij.

Advertentie

Sneeuw van de Rockies tot aan de Appalachen

Hoewel de precieze hoeveelheden nog onzeker zijn, lijkt een brede strook van het westen naar het oosten met sneeuw te maken te krijgen. De weermodellen verschillen nog in de hoeveelheid sneeuw die wordt verwacht. Pas morgen, vrijdag wordt dat beeld duidelijker.

Wel lijkt het er nu al op dat dit waarschijnlijk de grootste sneeuwsituatie van het najaar tot nu toe zal worden. Steden rond de Grote Meren zoals Chicago, die dit najaar al vaker sneeuw zagen, pakken opnieuw hun deel mee. Maar ook plekken die laat waren met de eerste sneeuw, zoals Minneapolis, krijgen nu hun portie.

Regen en mogelijk wateroverlast in het zuiden

Ten zuiden van de sneeuwzone wordt het juist nat. Vooral Texas, Oklahoma, Arkansas en Louisiana maken zaterdag kans op hevige regenval en lokale overstromingen. Zondag schuift het regengebied door naar de oostkust, waar de kans op overstromingen minder groot lijkt, maar de ruitenwissers van het verkeer wel lange tijd aan zullen moeten.

Arctische kou duikt het land in

Aan de achterzijde van de depressie komt vanuit het noorden een koudegolf de VS binnen. Vanaf zaterdag krijgen de Rocky Mountains en de centrale staten overdag temperaturen die in sommige gebieden nauwelijks boven -10 graden uitkomen. In de nacht naar zondag duiken grote delen van de noordelijke VS de strenge vorst in en zelfs in noord-Texas gaat het vriezen.

Zondag en maandag zitten veel gebieden ver onder hun normale temperatuur voor deze tijd van het jaar; lokaal is het er zelfs 10 tot 15 graden kouder dan gemiddeld. In staten als Montana en de Dakota’s kan het maandag ver onder nul blijven.

Verstoring van de poolwervel

Met december op de kalender begint in de meteorologie officieel de winter, en die laat in de VS meteen weten dat hij er is. Sterker nog: meteorologen waarschuwen dat dit wel eens een voorproefje zou kunnen zijn van meer kou in december, als gevolg van de verstoring van de poolwervel die zich nu boven het noordpoolgebied afspeelt.