Eerste orkaan dit seizoen vormt zich boven Golf van Mexico

Foto boven: Isaias boven de Golf van Mexico - GOES

Uiteindelijk is het gelukt. Boven de Golf van Mexico is tropische cycloon Isaias tot de eerste orkaan van het seizoen in de Atlantische sector uitgegroeid. Vanochtend om 5.30 uur werd de storm door het National Hurricane Center tot orkaan opgewaardeerd.

Er was dit jaar erg veel tijd nodig om tot een eerste orkaan te komen. De zomer en de piek van het seizoen gingen in de Atlantische sector zelfs helemaal zonder orkanen voorbij. Wel ontstonden acht, vaak kortdurende tropische stormen. En nu is er dan Isaias.

El Niño onderdrukt de vorming van de orkanen

Dat er dit jaar tot nu zo weinig orkanen zijn, wordt aan de recordsterke El Niño van dit moment toegeschreven. Die is er de oorzaak van dat in het gebied waar de orkanen ontstaan op grote hoogte in de atmosfeer een sterke wind waait. Die trekt de systemen, op het moment dat ze tot ontwikkeling komen, als het ware uit elkaar. Het is voor de orkanen-in-wording dan lastig de efficiënte circulatie te creëren waarvan ze het tijdens hun bestaan moeten hebben.

Advertentie

Ook Isaias wordt in zijn ontwikkeling wat gehinderd door die sterke wind, zo melden de meteorologen van het National Hurricane Center in hun bericht over de storm. Tegelijkertijd is het water van de Golf van Mexico, waar Isaias bijna midden boven hangt, dusdanig warm dat het systeem het toch heeft weten te redden. Het gaat om een relatief kleine orkaan die goed tegen die invloed van de sterke wind op hoogte bestand lijkt. Sterker nog: de meteorologen van het Hurricane Center denken dat de orkaan de komende 36 uur snel sterker kan worden.

De storm kan snel sterker worden

Ligt Isaisas nu nog midden op de Golf van Mexico, het systeem komt in beweging en maakt een vlotte bocht naar het noorden. In de loop van morgenmiddag wordt de kern van de orkaan in de buurt van de zuidkust van de VS verwacht. Waarschijnlijk gaat de orkaan in het grensgebied van Alabama en de Florida Panhandle aan land. Tegen die tijd kan de wind rond de kern snelheden van 170 of 180 kilometer per uur bereiken, met nog zwaardere windstoten.

Zoals al aangegeven, is de kracht van de orkaan in de periode voordat hij aan land komt nog een punt van aandacht. Doordat de storm zich boven erg warm zeewater bevindt, bestaat de kans dat de windsnelheden gedurende een relatief kort tijdsbestek verder oplopen. Zo’n periode van het snel sterker worden van een orkaan hebben we de afgelopen jaren vaker gezien, recent nog met de orkaan Polo op de Grote Oceaan. Die nam in de eerste 24 uur na zijn ontstaan toe tot een orkaan van de vijfde categorie, ongekend voor zo’n systeem.

Orkaanwaarschuwingen voor zuidkust VS

Inmiddels is voor de zuidkust van Alabama en een deel van de Florida Panhandle een orkaanwaarschuwing afgegeven. Inwoners van de gebieden wordt gevraagd om zich zo snel mogelijk op de komst van Isaias voor te bereiden of naar andere gebieden te gaan.

Advertentie

Hier zie je meteen ook het tegenstrijdige van de situatie van dit moment. Het seizoen mag dit jaar dan erg rustig verlopen, nu staat een orkaan wel op het punt om in het zuiden van de VS aan land te gaan, met alle mogelijke gevolgen van dien. Vorig jaar, toen het seizoen vergeleken met dat van dit jaar een stuk actiever was, kwam geen enkele orkaan in de VS aan land.

Eenmaal boven land neemt de kracht van Isaias af

Hoe actief een seizoen verloopt, is voor de gebieden die met een orkaan te maken krijgen, dan ook niet van belang. Op het moment dat een storm toeslaat, gaat het om die factoren waar het uiteindelijk ook in drukke seizoenen allemaal om draait: hoe sterk is de storm op het moment dat hij aan land komt, welke gebieden krijgen met het zwaarste deel ervan te maken en hoe goed ben je in staat om je hierop voor te bereiden. Lukt dat niet, dan zit er maar één ding op en dat is op de vlucht gaan. Dat is en blijft een traumatische ervaring. En daar doet het al dan niet actief en druk zijn van een orkaanseizoen helemaal niets aan af.

Zodra de kern van Isaias in het zuiden van de VS aan land is gegaan, neemt de wind rond het systeem snel af. Wel trekken gebieden met zware regenval verder naar het noorden de VS in. In Europa krijgen we, zoals het er nu naar uitziet, niet met de restanten van de storm te maken. Aan onze kant van de wereld spelen stormrestanten op dit moment geen enkele rol.