Waar komt de extreme sneeuw in Kamtsjatka vandaan?

Foto boven: De sneeuw in Petropavlovsk - DjFiat

Wie de laatste dagen een beetje op sociale media heeft rond gescrold, zal ze ongetwijfeld zijn tegengekomen: de filmpjes met daarop de enorme sneeuwlaag die op het Russische schiereiland Kamtsjatka is gevallen.

Vaak komen de filmpjes uit Petropavlovsk, de grootste stad op het schiereiland. Je ziet er waanzinnige sneeuwduinen op, soms meerdere verdiepingen hoog en schoongemaakte straten, met metershoge muren sneeuw aan weerszijden. Mensen springen vanuit hun appartement in de sneeuw, kinderen glijden of sleeën langs de enorme duinen omlaag.

Je ziet vaker dezelfde taferelen opduiken

Het lijken wel AI-filmpjes, zo bizar zien de beelden eruit. En die zitten er vast ook tussen, dat kan niet anders. Van tientallen meters hoge sneeuwduinen. Maar bij andere filmpjes wordt verzekerd dat het hier om echte opnamen gaat. En dus geen AI. En inderdaad zie je in meerdere filmpjes dezelfde taferelen opduiken. Hier is echt iets heel bijzonders gebeurd.

Advertentie

Het was de ergste sneeuwval in minstens 60 jaar tijd, zeggen meteorologen ter plaatse. Er moet in elk geval 2,5 meter zijn gevallen, maar er zijn ook berichten die van 5 meter spreken. Door de internationale situatie van dit moment is dit allemaal niet goed te verifiëren.

Kamtsjatka neemt op de wereldkaart een bijzondere plaats in

Om te begrijpen hoe zoiets bizars tot stand kan zijn gekomen, moeten we ons eerst iets verder verdiepen in de bijzondere plaats die Kamtsjatka op de wereldkaart inneemt, evenals landen als Noord- en Zuid-Korea en ook Japan bijvoorbeeld. Het zijn gebieden waar het in de zomer erg warm kan worden, maar in de winter juist erg koud. Doordat ze op de plekken liggen waar de Siberische kou naartoe stroomt, op het moment dat de wind (noord)westelijk is.

Nu liggen Japan en de Korea’s nog een stuk zuidelijker dan Kamtsjatka (en zijn dus in de beide jaargetijden een stuk warmer), maar die afstroom van kou vanuit Siberië gedurende de winters maakt het klimaat in elk van de genoemde gebieden zeer bijzonder.

Advertentie

Japan: in de zomers snikheet, in de winters koud

Denk aan Japan. In de zomers is het er vaak zo heet dat je er niet kunt zijn, de winters verlopen er vaak kouder dan bij ons, met vooral in het westen en noorden imposante lagen sneeuw. Ook voor de Korea’s geldt dat het er in de zomer veel warmer en in de winters veel kouder is dan bij ons, ondanks de veel zuidelijkere positie. Door de nabijheid van Siberië. Verder wordt een land als Japan later in de zomer en in de herfst ook vaak door tyfoons getroffen.

Nu was de afgelopen zomer in het zuidoosten van Azië wel heel erg warm. Oorzaak hiervan was het vaak bizar warme zeewater in het gebied. Zowel in de Korea’s als in Japan regende het gedurende de zomermaanden codes rood, in verband met de extreme hitte. Om de haverklap moesten mensen binnenblijven, omdat het buiten de deur gewoon gevaarlijk was. De temperaturen waren er niet alleen hoog, de luchtvochtigheid was ook extreem.

Het is er nu overal koud

Inmiddels is het natuurlijk winter en zijn de temperaturen sterk gedaald. In westen en noorden van Japan vroor het vanochtend op veel plaatsen een paar graden en viel sneeuw. Ook in de Korea’s was het koud, met temperaturen die van zuid naar noord tussen 0 en -15 graden lagen. Kamtsjatka was eveneens koud. Petropavlovsk meldde -8 graden.

Wat is gebleven, is het zeewater dat nog altijd veel warmer dan normaal is. Door de grote temperatuurverschillen in het gebied waar de ijskoude lucht uit Siberië boven de veel warmere dan normale zeeën terechtkomt, ontstaan aan de lopende band actieve lagedrukgebieden, die zich helemaal met vocht volzuigen. Ze trekken vanuit deze zone de Grote Oceaan op, en passeren daarbij onder meer Kamtsjatka, met hun sneeuw en sterke wind.

Zeer actieve systemen

Er zitten zeer actieve systemen tussen, die niet alleen veel sneeuw, maar soms ook zware stormen brengen. Enkele van die systemen kwamen de afgelopen tijd op Kamtsjatka voorbij. Ze waren meer dan ooit met vocht en sneeuw geladen, door die bijzondere combinatie van warm zeewater en de ijskoude, vanuit Siberië afkomstige lucht daarboven. En brachten meer sneeuw dan ooit tevoren in de laatste 60 jaar. Waarbij de harde wind die sneeuw ook nog eens tot enorme sneeuwduinen opblies, tegen ieder denkbaar obstakel in het gebied.

Het zal nog wel een tijdje duren voordat al die sneeuw weer is verdwenen. De winter in het gebied is voorlopig nog lang niet voorbij. En nieuwe sneeuwgebieden liggen op de loer.