Delen van Zuid-Afrika door bar winterweer getroffen
Reinout van den BornHet zat er al aan te komen, maar flinke delen van Zuid-Afrika zijn de afgelopen dagen door heftig winterweer getroffen. Vooral in de hogere delen de provincies Oost-Kaap en Kwazoeloe-Natal, beide aan de zuidoostkust van Zuid-Afrika, was het raak.
Bij meerdere verkeersongevallen vielen doden en raakten mensen gewond. Een minibusje met daarin schoolkinderen werd door een waterstroom meegevoerd. In elk geval 3 van de kinderen zijn levend teruggevonden, zo meldt de BBC op zijn site.
Zware sneeuwval en ijzige condities
Vooral in de hogere delen kwam het tot zware sneeuwval en ijzige condities. Dat gebeurt van juni tot augustus in Zuid-Afrika, het is dan winter in het land, vaker. Ook nu leverde het winterweer bijzondere beelden op. Van dik besneeuwde gebieden tot personenauto’s en vrachtwagens in de sneeuw die door het barre weer geen kant meer op konden. Ook was er veel wind.
Hoewel Zuid-Afrika zich van de drie continenten op het zuidelijk halfrond het verst van de Zuidpool (Antarctica) vandaan bevindt, en de koude lucht op zijn weg naar het noorden de breedste zee moet oversteken (waarbij de kou wordt opgewarmd), komt het in het land toch geregeld tot winterweer. Maar dan vooral in de hogere delen van het land.
Grote delen van Zuid-Afrika liggen hoog
Net als Spanje heeft Zuid-Afrika nogal wat hoge delen. Een stad als Johannesburg ligt bijvoorbeeld op een hoogte van 1750 meter. Dat is ruimschoots hoog genoeg om het er gedurende de wintermaanden op sommige momenten te laten vriezen.
Bij een gemiddelde minimumtemperatuur van in juni en juli 4,1 graden, is de temperatuur in juni weleens tot -8,2 graden gedaald. De laagst gemeten minimumtemperatuur in juli bedraagt er -5,1 graden. Van mei tot en met september kan het er ’s nachts vriezen.
Juni is de koudste maand
Overdag is juni de koudste maand. De gemiddelde maximumtemperatuur bedraagt in Johannesburg dan 16,0 graden. Juli volgt met 16,7 graden. De warmste maanden zijn december en januari met overdag gemiddeld ruim 25 graden. Op de warmste dagen kan de temperatuur er dan ook waarden rond 35 graden bereiken. ’s Nachts wordt het dan 14 graden.
In de omgeving van Kaapstad zijn de winters milder, doordat deze stad veel lager en dichtbij zee ligt. Hier kan het in de winter tijdens de koudste nachten krap aan een graadje vriezen en wordt het overdag gemiddeld nog een graad of 18. In de zomer kan het er 40 graden worden.
Kaapstad gedurende de winter behoorlijk nat
Wel is Kaapstad gedurende de wintermaanden behoorlijk nat, doordat depressies vanaf de oceaan er met hun fronten gemakkelijk doordringen. Daarna bewegen die fronten oostwaarts en doen vooral de provincies Oost-Kaap en Kwazoeloe-Natal aan. Net als deze week.
Zelf was ik in augustus 1996 in Kaapstad en omgeving, gedurende de winter dus. Het weer ging er af en toe flink tekeer, met hevige regenval en veel wind. Op andere dagen was de wind noordelijk en werd het ineens bijzonder warm. Soms onweerde het ook.
Sneeuw op de toppen: bijzonder
Ik herinner me nog hoe er opeens een behoorlijk koude dag tussen zat met ‘Nederlands’ aandoende temperaturen. In de ochtend zat er bij de buien zelfs hagel en de toppen van de hoogste bergen rond de stad waren toen even wit gekleurd, door de sneeuw die op die hoogte was gevallen. Bij de inwoners baarde die aanblik toen veel opzien.
Inmiddels is het koudere weer in Zuid-Afrika weer even voorbij. De laatste restjes van de kou verlaten het oosten van het land. Vanaf volgende week maandag lijkt een nieuwe portie met koude lucht vanuit het zuidwesten het land weer binnen te dringen.
