Opbouw naar super El Niño verloopt zoals verwacht

Foto boven: De verschillende El Niño regio's - William M. Connolley

Omdat het wereldwijd zo’n beeldbepalende gebeurtenis lijkt te worden, volgen we de opbouw van de El Niño, zoals die op de Grote Oceaan langs de evenaar aan de gang is. De metingen zien er onverminderd indrukwekkend uit.

Het warme water, dat straks langs de evenaar als een warme zeestroom naar het westen zal stromen, is nu onder de zeespiegel onderweg naar het oosten, richting de Zuid-Amerikaanse kust. Overal in de regio worden met behulp van boeien metingen gedaan.

De verschillende El Niño regio's - William M. Connolley

Die metingen laten zien dat het water onder de zeespiegel op dit moment regionaal temperaturen heeft die 6 graden boven normaal liggen. Dat is volledig in lijn met de eerder gedane verwachtingen voor een super El Niño. In het El Niño zeegebied zelf is de watertemperatuur nu ruim 0,6 graden warmer dan normaal en stijgend.

Advertentie

Binnenkort welt al dat warme water aan de Zuid-Amerikaanse kust op

Aan de oostkant van de Grote Oceaan gaan, door al het warme water dat daar op tijd van duur opwelt, de watertemperaturen sterk omhoog. Dit warme water stroomt vervolgens langs de evenaar naar het westen terug, aangejaagd door oostelijke winden in dat gebied. En zo komen we in de El Niño terecht, precies zoals die de komende tijd wordt verwacht.

Van een super El Niño wordt gesproken als de gemiddelde zeewatertemperatuur in het Niño 3.4 gebied (het centrale deel van de Grote Oceaan, langs de evenaar) 2 graden of meer boven normaal uitkomt. Het Europese model kwam in zijn laatste verwachting, die enkele weken geleden verscheen, met een verwachte afwijking van 3 graden. De piek wordt gedurende de komende herfst verwacht. Ook in andere berekeningen zien we uitlopers tot 3 graden. Wordt dit bewaarheid, dan zou het de sterkste El Niño van de laatste 140 jaar kunnen worden.

De gevolgen zijn straks wereldwijd voelbaar

Omdat we het hierbij over zeegebieden met een grote oppervlakte hebben, zijn de potentiële gevolgen van zo’n super El Niño wereldwijd voelbaar. Met – afhankelijk van waar je je op aarde bevindt – een vergroot risico op grote droogte of juist extreem nat weer. Bij de gebieden die met droogte rekening moeten houden, horen delen van India, het Caribische zeegebied, Centraal-Afrika, Indonesië, Australië, de Filippijnen, Midden-Amerika en het Amazonegebied.

Advertentie

Extreme regenval ligt op de loer in landen als Peru, Ecuador, het noordoosten van Afrika, het Midden-Oosten en natuurlijk het gebied langs de evenaar op de Grote Oceaan, waar het warme water naar het westen stroomt. Warm water veroorzaakt stijgbewegingen in de lucht erboven. Kijken we naar Europa, dan zien een vergrote kans op regen in het zuiden en een vergrote kans op droge omstandigheden in de noordelijke helft (inclusief Nederland).

De ontwikkeling van de watertemperaturen in het Niño 3.4 gebied, dat als maatstaf voor El Niño dient. De afwijking van de watertemperatuur ten opzichte van normaal bedraagt hier nu 0,66 graden en loopt op - Climate Reanalyzer

Bijna overal een plus in de temperaturen

Voor wat de verwachte temperaturen betreft, staat er bij een El Niño, van het kaliber zoals later dit jaar verwacht, vrijwel overal een plus. Er wordt gewoon erg veel extra warmte aan het systeem toegevoerd en dat merken we, waarschijnlijk ook in Nederland. Daarbij is het zeer waarschijnlijk dat ook de wereldwijde temperatuur nieuwe records zal gaan verbreken. Datzelfde geldt voor de temperaturen van de wereldzeeën, die nu al bijna recordhoog zijn.

Er is nog één ding dat we bij deze ontwikkeling in het achterhoofd moeten houden. Als we de komende El Niño met andere sterke El Niños uit het verleden vergelijken, dan mag het in absolute zin zo zijn dat deze daar bovenuit steekt, helemaal eerlijk is die vergelijking niet. Want de klimaatverandering is sindsdien ook verder gegaan.

Amerikaanse en Australische verwachtingen geven realistischer beeld

Dit betekent dat de zeeën nu niet alleen rond de evenaar, maar ook op de meeste andere plaatsen stukken warmer zijn dan tijdens de El Niños van toen. Sinds 1 februari corrigeert de Amerikaanse weerdienst, evenals de Australische weerdienst (al eerder) hiervoor.

Het Europese weercentrum, waarvan de meest extreme verwachting komt, doet dat nog niet. Het is ook om die reden dat juist de Europese verwachting nu wereldwijd zoveel koppen maakt. De Amerikaanse en Australische verwachtingen doen dat iets minder. Die zijn voor de warmte elders op de wereldzeeën gecorrigeerd en geven relatief gezien dus een realistischer beeld.