Extreem noodweer treft Centraal-Texas: 24 doden en veel vermisten
Reinout van den BornZwaar en langdurig onweer dat lange tijd op dezelfde plek bleef hangen heeft in het centrale deel van Texas minstens 24 slachtoffers gemaakt. Op een meisjeskamp, dat aan een rivier in Kerr County werd gehouden, worden nog 23 personen vermist. De restanten van tropische storm Barry zijn verantwoordelijk voor het slechte weer.
De inwoners van het gebied werden volledig door de overstromingen verrast. Ze waren niet verwacht. De regenval in het was zo intens dat de rivier Gaudelupe in korte tijd met 8 meter steeg en grote gebieden, waaronder het kamp, onder water zetten. Mensen werden door het kolkende water meegesleurd en hadden vaak geen kans meer.
Independence Day
Inmiddels is de zon tot rampgebied uitgeroepen. Complicerende factor was dat het gisteren 4 juli was, de Independence Day die in de VS in het algemeen en in Texas in het bijzonder groots wordt gevierd. Sommige activiteiten waren vanwege het slechte weer al afgelast.
Op de radarbeeld was in het westen en midden van Texas een enorm onweerscomplex te zien dat praktische de hele dag actief was en min of meer op zijn plaats bleef liggen. Vooral in de buurt van het getroffen gebied waren lange tijd (in het complex) enkele zeer actieve pitten te zien. Er moeten daar lokaal meerdere honderden millimeters zijn gevallen. Er zijn inmiddels officiële meldingen van regenhoeveelheden van rond 375 millimeter.
Pas vanochtend werd het droog
Pas vanochtend vroeg (Nederlandse tijd) is het in het gebied droog geworden, maar later vandaag )als het in Texas licht wordt de temperaturen weer oplopen) kan het opnieuw gaan regenen en onweren. De autoriteiten blijven de hele nacht naar slachtoffers zoeken.
Het onweer hoort dus bij de restanten van tropische storm Barry, die boven Texas rondjes draaien. Ze ontstaan in zeer vochtige lucht die vanaf de Golf van Mexico het zuiden van de VS is ingestroomd. Ze vallen samen een fase in de zomer die ook wel de Noord-Amerikaanse Moesson wordt genoemd en het ene zwaarder is dan in het andere jaar.
Veel vochtigere lucht komt het land op
Normaal gesproken waait in het zuiden en zuidwesten van de VS een westelijke wind, die vaak droge en hete lucht vanuit de woestijngebieden aanvoert. Zodra de landmassa in de loop van de zomer opwarmt, draait de wind door invloeden van de Golf van Mexico echter naar zuid tot zuidoost en kan veel vochtigere lucht het land op komen. Dat gebeurt geleidelijk.
Eerst zie je in Mexico en dus in Texas onweersbuien ontstaan. Ook grote delen van Mexico hadden gisteren met force onweersbuien te maken. Wat later in de zomer dringt die vochtige lucht ook tot de droge woestijngebieden rond Las Vegas en Phoenix door en ontwikkelen zich ook daar forse onweersbuien. Soms slagen die erin om plaatsen als Las Vegas en zelfs Death Valley enige tijd onder water te zetten. Dat levert bijzondere beelden op.
Christelijk meisjeskamp Mystic zwaar getroffen
Het kinderkamp dat door de overstromingen is getroffen, heet Camp Mystic. Het is een Christelijk meisjeskamp dat al sinds 1926 op de boorden van de rivier wordt gehouden. Het kamp werd volledig verrast door het snel stijgende water. Reddingswerkers hadden door het slechte weer in het gebied en de enorme overstromingen grote moeite om de kampplaats te bereiken. Daar troffen ze een enorme chaos aan. Er werd met6een begonnen met de evacuatie van het terrein, maar nog minstens 23 meisjes worden op dit moment vermist.
Omdat de vochtige lucht voorlopig in Texas aanwezig blijft, kunnen ook de komende dagen steeds weer forse regen- en onweersbuien ontstaan die niet of nauwelijks bewegen. Ook in het nu zo zwaar getroffen gebied blijft het dus oppassen voor grote regenhoeveelheden.
