Met de watertaxi naar de ijsbergen
Reinout van den BornPieter Bliek is in Groenland en maakte met de watertaxi een dagtocht over een fjord. Met de Nuuk Water Taxi is het bijna 2 uur varen naar de monding van de gletsjertong Narssap Sermia, waar aan de rand grote brokken ijs afkalven en de160 kilometer lange Godthabsfjord opdrijven.
De tocht begint in een zijhaventje van de Groenlandse hoofdstad. Hier stapt een handjevol toeristen, onder wie ook ik aan boord van de knalgele Ice Force I. Miilu is onze kapitein en Karin is de gids voor vandaag. De kajuit is behaaglijk verwarmd, dus we hoeven geen kou te lijden.
Hoofdstad ligt aan het einde van de Nuukfjord
De Groenlandse hoofdstad ligt aan het einde van het Nuukfjord. Nuuk betekent in de Groenlandse taal letterlijk kaap of landtong. De naam verwijst naar de geografische ligging van de stad, namelijk op een uitstekende landtong aan de kust.
Het inwonertal van Nuuk heeft onlangs de grens van twintigduizend inwoners overschreden. Van de in totaal 56.000 mensen in het land woont dus meer dan een derde in de hoofdstad, die ook wel de Arctische metropool wordt genoemd.
Vier stoplichten en een buslijn
De stad kent welgeteld 4 stoplichten en heeft ook een buslijn. Veruit de meeste mensen wonen in appartementen of lage flats, gebouwd in betonnen prefab-stijl uit de jaren zestig tot tachtig. De complexen hebben allemaal verschillende kleuren.
De gemiddelde zomertemperaturen in Nuuk schommelen tussen 5 en 10 graden. ’s Winters is het gemiddeld tussen -5 en -10 graden. Door de ligging aan de kust wordt de hoofdstad geregeld geplaagd door laaghangende bewolking en mist die in de fjord blijven hangen. Vliegtuigen moeten dan elders landen.
De fjord kent meerdere zijtakken
De Godthabsfjord, die even verderop landinwaarts begint, kent meerdere zijtakken en is een van de grootste fjordencomplexen van Zuidwest-Groenland. Hij mondt uit in de Labradorzee. De gemiddelde breedte bedraagt tussen 5 en 8 kilometer, maar op sommige plekken is hij 10 kilometer breed. Op z’n smalst de fjord 2 tot 3 kilometer breed.
Het eerste dat we zien als we de Godthabsfjord invaren, is de imposante berg Sermitsiaq. De naam betekent ‘de met gletsjer bedekte of gletsjerdragend’. Deze 1210 meter hoge berg is een van de bekendste natuurlijke herkenningspunten van het land.
Gletsjer heeft zich flink teruggetrokken
Helaas is de top als wij erlangs varen letterlijk in nevelen gehuld. Onze gids Karin vertelt dat de gletsjerrand 100 jaar geleden tot bijna aan het water reikte, maar zich nu tot honderden meters hoogte heeft teruggetrokken. Sermitsiaq is eigenlijk een eiland dat achter Nuuk uit de fjord oprijst. We varen pal langs de 60 meter hoge waterval die gevoed wordt door het restant van de gletsjer aan de top.
De Godthabsfjord wordt gekenmerkt door prachtige vergezichten, met aan weerszijden hoge bergen, versierd met nog smeltende sneeuwresten. De toppen van de bergen steken boven de mistflarden uit. Enkele bergtoppen zijn meer dan 1600 meter hoog.
Kleur vertelt over de geschiedenis van het ijs
Als we verder de fjord invaren, drijven de eerste ijsbergen ons tegemoet. Sommige hebben een diepblauwe kleur. Andere zijn hagelwit en weer andere zijn grijszwart gekleurd.
‘Het blauwe ijs is samengeperst ijs, waaruit de luchtbelletjes zijn geperst. Door de breking van het licht kleurt het ijs daarom diepblauw. Het is duizenden jaren oud. Het witte ijs is afkomstig van de bovenlaag. Hier zit nog veel lucht in. Het grijszwarte ijs komt van de bodem of van morenen’, verklaart de gids.
Serene rust
Hoe dieper we de fjord invaren, hoe meer ijsbergen we tegenkomen. Op een zeker moment moet kapitein Liimu slalommen om de ijsbergen en schotsen te ontwijken. Hier is heel wat stuurmanskunst voor nodig. Dit wordt bemoeilijkt door zogeheten zwarte of doorzichtige ijs dat door de schittering van het water nauwelijks te zien is. Liimu: ‘Ik moet heel goed kijken om dat ijs te kunnen ontwaren.’ Als je over dit zwarte ijs heenvaart, is er niet meteen een man overboord. ‘Schepen in de Arctische regio hebben een extra dikke bodem en kunnen daarom wel tegen een stootje’, stelt de kapitein gerust.
Op een gegeven moment wordt het aantal ijsbergen en ijsschotsen zo talrijk dat er omheen slalommen niet meer te doen is. Hier zet Liimu de motor af. Wat direct opvalt, is de serene rust die als een deken over je heen valt.
IJsbergen dobberen verstild rond
Doordat ook de wind is gaan liggen, is het water spiegelglad. De ijsbergen dobberen er verstild in rond. Het is een fotogenieke omgeving. In de verte en soms iets dichterbij breekt krakend en zuchtend een ijsberg doormidden en hoor je het plonzende geruis van water, dat langzaam wegebt in de stilte.
De gletsjertong Narssap Sermia zie je op een afstand van ongeveer 10 kilometer in de fjord uitkomen. ‘Toen ik hier voor het eerst kwam, had ik mijn badpak bij me en heb ik gezwommen’, vertelt Karin. ‘Serieus!’ Het bezoek aan de ijsfjord wordt afgesloten met een glas whisky, met daarin ijsklontjes uit de fjord.
Dagtocht duurt 6 uur
Een dagtocht naar de ijsfjord duurt 6 uur en is een echte aanrader als je in Nuuk bent. De tocht kan geboekt worden bij Nuuk Water Taxi. Zie voor meer informatie de website: https://nuukwatertaxi.gl
