Araratvallei: economisch kloppend hart van Armenië
Reinout van den BornCarlos Sour uit Vaals verblijft in de op een hoogte van 1338 meter gelegen stad Nor Hachn in Armenië. Hij vertelt ons over het leven en het weer in het land, aan de zuidkant van de Kaukasus en aan de oostkant van Noordoost-Turkije.
De Araratvallei is een heel vruchtbare streek. Ondanks het feit dat het in de vallei gemiddeld 100 nachten per jaar vriest, komen de meeste landbouwproducten daar vandaan. Er zijn in de vallei ook kunstmatige meertjes aangelegd die dienen als forelkwekerijen.
Economisch van groot belang
Economisch is dit gebied zeer belangrijk. Niet voor niets is er het Azatreservoir die de vallei tijdens de zomer van water voorziet. De vallei staat verder bekend om de soms enorm grote perziken van bijna 1 kilo per stuk. Daarnaast groeien er veel abrikozen en druivensoorten.
De weersomstandigheden spelen daarom een cruciale rol in de Araratvallei. Gelukkig heeft het klimaat hier een bepaalde voorspelbaarheid. Als Armeniër weet je wat je kunt verwachten. Toch zijn extremen nooit uit te sluiten. Enkele jaren geleden werden Jerevan en omstreken getroffen door zware onweersbuien. Dat waren dan ook de jaren met minder productie. Gelukkig heeft Armenië in geval van 'nood’ nog vier andere regio's.
Uiteraard produceert het land veel soorten wijn. Dat zijn zowel traditionele als experimentele wijnsoorten. Trouwens, nu we het toch over wijn hebben, Armenië kent het oudste wijncomplex ter wereld. Het is ontdekt in het 'Areni 1 grottenstelsel'. Archeologen vermoeden dat het complex rond 4000 voor Christus is gebouwd.
Armeense zomer: berggebieden aangenaam, valleien heet en zonkracht 11
Armenië kent een landklimaat met warme zomers en koude winters. Voor de Araratvallei betekent dit in de zomer hoge temperaturen van grofweg tussen 30 en 35 graden. Zodra hete lucht uit Rusland of het Midden-Oosten binnendringt, is 40 graden makkelijk haalbaar.
In de winter kan bij het binnendringen van continentaal arctische lucht boven een sneeuwdek gemiddeld 25 tot 30 graden vriezen. Afgelopen winter werd vooral in het zuidelijke deel van Armenië veel minder neerslag geregistreerd dan normaal. Dat is goed zichtbaar, want bijna alle sneeuw in de bergen is nu al verdwenen. De berg Ararat laat ook mooi de actuele sneeuwgrens zien. En die sneeuwgrens ligt dit jaar ook veel hoger dan voorheen.
Cumulonimbuswolken
Zoals in het eerste deel al besproken, ontstaan door het reliëf en wellicht ook de koudere bovenluchten vaker prachtige cumulonimbuswolken, maar veel neerslag valt daar niet uit. Als zo’n wolk echt tot een onweersbui uitgroeit, kun je genieten van prachtige bliksemshows met soms ook erg veel wind (valwind) en bijgevolg stofstormen.
De droogte van nu begint al sporen achter te laten. Terwijl de meeste bergen er nog redelijk groen uitzien, zijn in diverse regio's ook al meer dorre gebieden zichtbaar. Dat is gelet op de start van de zomer geen goed signaal. Het betekent waarschijnlijk veel hogere temperaturen zodra de zomer echt voet aan de grond zet. Dat laatste lijkt eind deze week te gebeuren. Dan zien de verwachtingen er een stuk zonniger uit.
Close encounter met de natuur
Tijdens heldere nachten is de sterrenhemel hier ongelooflijk mooi. De Melkweg is met het blote oog goed zichtbaar. Verder zag ik de sterrenbeelden Scorpius en Sagittarius een stuk hoger aan de hemel staan dan bij ons. Daar bevindt zich ook het centrale deel van de Melkweg. Als je daar de camera op richt, sta je versteld van wat er allemaal op de foto zichtbaar is.
Tijdens de nachtelijke uurtjes kun je ook genieten van veel passerende satellieten. Ook de herfststerrenhemel is in de vroege ochtend al mooi zichtbaar in het oosten. Mede doordat het hier later schemert, prijkt de Andromedanevel als een diffuus vlekje boven het gebergte. Dit alles maakt een heldere nacht in combinatie met het vogelgezang van de nachtegalen tot een onvergetelijk moment.
De Melkweg is de enige band die de bergen verlicht
Is Armenië een land om de sterrenhemel te bestuderen? Dan is mijn antwoord volmondig ja! De Melkweg is de enige band die het berglandschap hier verlicht, ver van de bewoonde wereld.
Carlos Sour.
